Partie B : La planète Terre. Les êtres vivants dans leur environnement

Chapitre 1 : La Terre dans le système solaire

Notion à retenir :
Notre Terre est la troisième planète du système solaire. Cette position dans l'espace lui permet d'avoir des conditions de températures favorables pour que l'eau soit sous forme liquide. C'est une condition pour que la vie apparaisse sur une planète.
Les autres conditions qui ont permis à la vie d'apparaitre et d'évoluer sont :
- la durée de vie du soleil (10 milliards d'années) suffisante
- la présence de la lune qui stabilise la rotation de la Terre
- la présence d'une surface rocheuse surmontée d'une atmosphère peu épaisse responsable d'une pression peu importante
- d'une rotation suffisante pour que l'écart des températures entre le jour et la nuit ne soit pas trop important.

Notion à retenir :
La Terre effectue une rotation sur elle-même autour d'un axe en 23h 56mm 4s soit avec une vitesse de 1674,36 km/h à l'équateur.
La Terre effectue en même temps une révolution autour du soleil en suivant l'orbite terrestre d'une longueur de 930 millions de kilomètres en 365 jours, 6 heures, 9 mm et 4s soit avec une vitesse de 108 000 km/h.
Le plan créé par ce mouvement de révolution s'appelle le plan de l'écliptique. L'axe de rotation de la Terre est toujours incliné d'environ 23° par rapport à la perpendiculaire au plan de l'écliptique.

Notion à retenir :
L'orientation de l'axe de rotation de la Terre reste constante au cours d'une révolution autour du Soleil.
En conséquence, pendant une moitié de l'année, l'hémisphère nord est plus incliné vers le Soleil que l'hémisphère sud et les rayons du soleil arrivent perpendiculairement à la surface de la Terre au niveau du tropique du Cancer : c'est la solstice d'été (le 21 juin : le jour le plus long, début de l'été). Pendant l'autre moitié de l'année l'hémisphère nord est moins incliné vers le soleil que l'hémisphère sud et les rayons du soleil arrivent perpendiculairement à la surface de la Terre au niveau du tropique du Capricorne : c'est la solstice d'hiver (le 21 décembre: le jour le plus court, début de l'hiver). Entre ces 2 périodes de solstices les deux hémisphères ont une inclinaison identique vers le soleil et les rayons du soleil arrivent perpendiculairement à la surface de la Terre au niveau de l'équateur : ce sont l' équinoxe de printemps (le 21 mars : le jour égal la nuit, début du printemps) et l'équinoxe d'automne (le 21 septembre : le jour égal la nuit, début de l'automne).